Turnen, of met een nog mooier woord lichaamscultuur, is zo oud als de mensheid zelf.. Al tijdens de oude beschavingen van India en China, kenden de mensen oefeningen en bewegingen om zich lenig en fit te houden. Het waren de oude Grieken die als eerste wedstrijden gingen houden en dus regels moesten verzinnen.
Uit die tijd stamt ook het paard een turntoestel dat nog steeds gebruikt wordt. De Grieken gebruikten een houten paard om hun soldaten te leren snel op en af te stijgen. Al gauw kregen ze in de gaten, dat het ook leuk was om er overheen te springen of er andere oefeningen op te doen.
Toen echter eerst de invloed van de Grieken afnam en later ook het Rijk van de Romeinen ineenstortte,, werd de gymnastiek (van het Griekse woord gymnasium = oefenruimte) als sport snel vergeten.
Romeinse turner
Het eerste turnen in Duitsland
Pas in het begin van de 18e eeuw ( dus vlak na het jaar 1700 ) kwam het turnen in Duitsland. Men "turnde "met en zonder toestellen. De bedenker van het turnen zoals wij het kennen : turnvader "friederich ludwig jahn "ontwierp zelf ( op postpapier ) de oefeningen . Deze oefeningen waren bedoeld om zelfdiscipline te krijgen en een betere lichamelijke conditie. Hij vond kracht en behendigheid het belangrijkste
turnen begin 1700
turners rond 1800 op touw
Een ander doel van hem was het door lichamelijke oefening de jongeren tijdens de tijd van de "napolitaanse oorlogen ( dus de oorlogen die napoleon de grote begon ) een Duits gevoel te geven.
In Berlijn opende hij in 1811 zijn eerst turnschool ( in het Duits turnplatz ) hier werd les gegeven in de buitenlucht. In 1819 werd het turnen verboden om openlijk te doen. Men zag het turnen als een gevaar voor de staat .Dit omdat men het turnen in de open lucht zag als zedeloos ( de mannen hadden voor die tijd natuurlijk weinig kleren aan zodat je hun hele lichaam kon zien door de turnkleren ) Tot aan het jaar 1842 kon er weer buiten de turnhallen geturnd worden .Rond deze tijd schreef hij zijn eerste en enige boek over het turnen : "der deutsche turnkunst ( de Duitse turnkunst )
Omdat er meer binnen dan buiten werd geturnd werd er in hoog tempo gewerkt aan het ontwikkelen van turntoestellen. Dus tussen 1811 en 1842 werden alle toestellen bedacht die wij nu kennen;
brug, paard, ringen, rekstok .....
Johann Guts Muths (1759-1839) schreef het eerste turnboek ; "gymnastiek voor de jeugd "met hierin uitgelegd hoe er geturnd moest worden.
Turnen in Zweden
In zweden werkte de gymnast "Pher Hendrik Ling "aan een heel andere vorm van turnen. Hij vond ritme en coördinatie ( dingen tegelijk kunnen doen ) veel belangrijker .Zijn doen was "heilzaamheid "( het moest goed zijn voor het lichaam ) Hij werkte met hoepels, kegels en kleine ballen ( dus eigenlijk de eerste vorm van r.s.g gym )
Deze vorm van gymnastiek werd vooral beoefend op de scholen terwijl het "Duitse turnen "vooral les werd gegeven in de verenigingen .Deze verenigingen werden
"sokols "genoemd.